那管事男子忙道：“仙长，他这药物一枚要卖二十两银子。”
“二十两。”那为首道士似也吃了一惊，又看看朱言九身上已经愈合的伤口，点了点头，“如此神药，倒的确值这个价钱。”
接着和其他几个道士对视了几眼，眼睛里
出亮光，向朱言九询问道：“你这药物是哪里来的？祖传的药方么？”朱言九低着头，也看不到道士神情，回应道：“回仙长，这药物小人也是从别人处进来的。”
那为首道士神色严厉，再次问道：“从什么人处进来的，他从哪里
到的？”朱言九摇了摇头，“小人也不知道。”
那道士道：“那人在哪儿？”接着转向管事男子，“你…带着两个人，押着这人…”说着一指朱言九，继续道：“去把那人带过来，让我看看。”
那管事男子犹豫道：“仙长，我若走了，擂台赛…”
那道士神情冷漠，趾高气昂的道：“让这些武师等着就是。”
那管事男子听了，不敢多说，对两个兵丁一挥手，“押着他，咱们走。”其中一个兵丁走上前去，在朱言九身上一推，喝道：“起来，在前面带路。”
朱言九被推了一个趔趄，急速向前踏了一步，这才站稳。他看了看地上自己的银子和药物，那是几百两银子的东西呢，哪里舍得，因此心里虽然害怕。却依旧壮着胆子对道士道：“仙长，小人的东西。”
那为首道士冷冷的望了他一眼，接着冷笑道：“你的东西？这是我师父玄化真人亲手配制的神药如意金创药，前些时被人偷了去。你销售贼赃，我没有治你的罪，已经是轻的了，还要向我索要药物？当心惹得道爷火起，让人送你到衙门里去，当做偷药贼，刑
打死。”朱言九听他说得凶狠。忍不住吓的打了个哆嗦。心里却在暗暗嘀咕：眼下看这情势，分明是这道士觊觎自己钱物，起了贪心，却反咬一口。将这药物说成玄化真人所配。嫁祸他人偷药。如果这药物真是他师父玄化真人配制的。在此之前，他怎么会不认识？反向自己询问药
，让自己试验药效？但就算这道士说的是假话。又有谁敢戳穿他，更何况这话里还牵涉到他师父玄化真人，那可是当朝国师，难道还能到当朝国师面前对证不成？情势不如人，朱言九也不敢多说，只能自认倒霉而已。
那管事男子指挥着两个兵丁，押着朱言九，让朱言九在前面带路，四人下了高台，便向外走去。
朱言九一边走一边低头思索
身之法，心想：我没说自己名字，刚才一直低着头，他们也未必就看清了我长什么样。那位姑娘也不是好惹的，我带着这三个人去找人，能不能找到那位姑娘且不说，就算找到了，对我有什么好处，那位姑娘一怒之下，我再也别想销售她的药物了。富贵险中求，我朱言九以前什么样，现在什么样，好不容易混的有个人样儿了，叵耐那道士可恶。想到这儿，突然豁出去了，把心一横：我找个机会，偷偷跑出去，向那位姑娘报信去，万一她被道士的人抓了，药方被夺走，对我来说，同样倒霉，好不容易找到的一条财路，就这样没有了呢。
朱言九下定决心，依旧低着头，眼睛却开始向外瞄，暗暗寻找
身的机会。眼看到了一个窄胡同，他是京城人氏，路况熟悉，心里清楚的很，从这条窄胡同出去，乃是一个集市。今天正好逢集，只要从这条窄胡同里跑出去，到了集市上，往人群里一钻，这三个人再也休想找到自己。他装出一副愚钝糊涂的样子，好让对方疏于防备，对那管事男子道：“大人，小人就是在这附近遇见那个卖药人。”说着向四周望了望。
那管事男子就走在他身后，见他扭头瞎看，忍不住推了他一把，喝斥道：“看什么看，好好走路，赶快带我去找人。”
朱言九回头向后看去，突然咦了一声，神色惊讶，伸手向后一指，大声道：“大人，卖药人来了，就在那儿。”
那管事男子和两个兵一听，同时回头望去。朱言九抓住机会，撒腿就向胡同里跑。
那管事男子回头望了一眼，不见有人，吃了一惊，转过头来，见朱言九已经跑了，顿时大怒，“竟敢骗我，给我追。”
和那两个大头兵一起，向胡同里追去。
朱言九随手捡起一块石头，大喝一声：“让开了。”向后扔了过来。
那胡同窄狭，管事男子和两个兵都不由吓了一跳，急忙退出来躲避。等到再回去时，朱言九已经跑出巷子，看不到了。
那管事男子神色阴沉，
脸怒容，“该死，这
民如此狡猾，竟敢逃跑，让老子抓住，非打断他的狗腿不可。”接着一挥手，命令道：“给我追。”带着两个兵，追了下去。三人追到集市上，但见人头纷
，到处都是赶集的人，却哪里还能找到朱言九的影子？其中一个兵询问道：“督管大人，怎么办？”
那管事男子失了朱言九，心里返怒，闻言没好气的道：“还能怎么办，回去告诉仙长，报到衙门，画影神图抓人。”
三人走回去，到了擂台处，那管事男子说明此事。结果自然是被为首道士痛骂了一顿，“废物，废物，这点小事都做不好，要你还有什么用？还不快去通知指挥使衙门，画影神图抓人。”
那管事男子不敢则声，听得道士吩咐，乖乖的答应一声。带着两个兵到指挥使衙门去了。
朱言九逃出去之后，从集市上出去，想也不想，即刻去找柳贞贞。
柳贞贞闲着没事，带着红线，在街上瞎逛。朱言九一路问过去，向人询问一大一小，两个女扮男装的美貌姑娘，在一个水果摊上把她们找到了。他径自走到柳贞贞身边，躬身做了一揖。“姑娘。”
柳贞贞正在摊位上挑苹果。猛然听到有人和自己说话，不由吓了一跳，看清对方面貌，这才定下心来。不高兴的问道：“什么事？药物卖完了？”在她看来。小九寻找自己。多半是因为药物卖完了。
朱言九神色慎重，看了看摊主，低声道：“姑娘。咱们借一步说话。”
柳贞贞见他神色一样，心里也有些奇怪，便拉着红线，跟着朱言九走开了一段距离，到了一个没人处，再次问道：“什么事情，这么神神秘秘的。”
朱言九道：“姑娘，有麻烦了。”
柳贞贞听了有些不高兴，“什么麻烦了？说清楚点，是你麻烦了，还是姑娘麻烦了？姑娘从来没有麻烦，你的麻烦，那是你自己的事。”
朱言九忙道：“是姑娘有麻烦了，连带着小人也有了点麻烦。”
柳贞贞喝斥道：“好好说清楚了。”
“是，是。”朱言九应了两声，便将刚才自己的遭遇，从头到尾说了一遍。
柳贞贞听了，不由哼了一声，“什么臭道士，这么嚣张，敢打姑娘药物的主意，你让他来找我好了。”
“是，是。”朱言九不敢接她的话茬，唯唯诺诺的附和着。
柳贞贞嘴上说的硬，心里却有些发虚，悄悄的问红线，“妹妹，几个臭道士，你打的过么？”
红线道：“姐姐别担心，就算我打不过，不是还有许大叔么？”
柳贞贞一听这话，顿时放下心来，心想：我的…那个他虽然不务正业，打架却在行，通元观里的臭道士那么厉害，还不是被打跑了。这几个臭道士，又算得什么？
只听得红线接着道：“这些臭道士，没一个好人，害我回不去的，就是一个臭道士。”接着转向朱言九，提高了声音，“喂！你说的臭道士，是不是害我回不去的那个？”
朱言九哪知道害她回不去的是哪一个，听她问的稀奇，却又不敢多问，只好道：“或许…不是吧。”
红线道：“既然不是，那就先不用理他。”接着又转向柳贞贞，“贞贞姐，咱们继续买苹果吃去，我刚才挑了一个又大又红，肯定很好吃，这一离开，别让别人挑了去。”
柳贞贞点了点头，接着又对朱言九吩咐道：“你自己回去吧，再见到那些臭道士，就带他们来见姑娘，我倒要看看，这些臭道士这么嚣张，是不是长了三个爪子四个蹄。敢打姑娘药物的主意，真是活的不耐烦了。”
“是，是。”朱言九连声答应着，却哪敢回去再见那几个道士？刚才是逃出来的，这一见到，只怕自己先就倒霉。
抬头看时，柳贞贞和红线手牵着手，又回到苹果摊上去了。
他
待追上去，却又不知道要说什么才好。踌躇片刻，决定歇个几天，避避风头再说。反正手里头有几百两银子，家里还扔着百余枚金创药，不怕没有钱花。想到这儿，便往回走去，不想于路遇到黄小桥。这人比他运气好点，没有遇到不德的道士，又或者道士其实不德，只不过没有留意到他。黄小桥和他一样，大部分药物留在家里，身上一次
只带了三四十枚，卖完之后，正打算回家去，顺便到钱庄一趟，将银子换成银票。朱言九截住他，将自己的遭遇一说，黄小桥听了，顿时大吃一惊。和朱言九一样，也不敢出去卖药了，和朱言九一商量，听了他的打算，便也打算躲个几天，避避风头。
朱言九和他说了几句话，便分了手，直接返回家去。
在他家的院子里，他老娘正在和张四叔家的婶子说话。那张四婶子三十五六岁，当年初嫁张四叔时，也是这一带难得的美人。如今徐娘半老，风韵犹存。闲着没事，便走街串巷，专门给人做媒为事。
看到朱言九，脸上顿时现出笑意，招呼道：“小九回来了？”
朱言九上前鞠了一躬，叫了一声：“四婶。”又问：“怎么不到屋里去坐？”
张四婶笑道：“天气太热了，屋子里也闷，还不如在院子里呢。”
他老娘老脸上堆
了笑意，笑着道：“小九啊，我正和你四婶商量给你说媒的事呢。四婶这里有三个姑娘。你也过来听听，看中意哪一个，中意的话，就让你四婶到她家说合去。”朱言九听了这话。老脸也不由微微一红。但他年纪不小了。到现在还没婚娶。实在太迫切的想要找一个婆娘了。
当下硬着头皮，答应一声，又道：“我去搬几个凳子。再烧点水，沏壶茶，娘，您老和四婶坐着慢慢说话。”
“那敢情好，你快去。”他老娘一听，立即答应了。她自己眼睛瞎了，很多事情都做不来，整个家基本上都是儿子打理。
只听得张四婶道：“小九这孩子懂事了。”
他老娘急忙回了一句，“这孩子从小懂事。”
朱言九忙去搬了两个凳子，让他老娘和张四婶在院子里的老槐树底下坐着。自己就在院子里支了个简易的三脚架，吊着水壶烧水，顺便听他老娘和四婶子说话。
只听得张四婶道：“我这儿呢，现在合适的有三个姑娘，一个姓周，今年十七岁，城外西边是彭湾村的。她爷爷以前曾在咱们附近的街上租了个店面，专门卖鱼，老嫂子应该知道他？”
只听得他老娘道：“你是说周滑稽，知道，知道，他走路有点顺拐，有人给他起了个诨号，叫做周滑稽。”
张四婶子笑道：“老嫂子记
好，说的不错，就是他了，现在周滑稽过世了，他儿子没承继这一行，跟着别人盖房子，做泥水匠。老嫂子，他家的姑娘刚刚十七岁，比咱们家小九小了六岁，不过不要紧，只要人好，没有不成的。”朱言九忍不住
嘴道：“婶子，这姑娘怎么样？”张四婶子笑道：“人品那是没的说，嘴巴也甜，一见到我，都是四婶四婶的叫。把她娶回来啊，保管孝敬老嫂子。”
朱言九他老娘乐的合不拢嘴，接话道：“我也不要她孝顺我，只要好好跟我家小九过日子就行了。”
张四婶笑道：“老嫂子尽管放心，这一点包你满意。”
朱言九却道：“婶子，这姑娘长的怎么样？”他现在手头有了点钱，自不免关心姑娘长相。
“长的嘛？
好的，好的。”张四婶笑着回答。朱言九却听出她话里有几分敷衍，忙道：“婶子，你可别骗我。”
张四婶道：“是
好的啊，反正我看着是好的，小九啊，娶
要看人品的，相貌倒在其次。”“是啊。”他老娘附和着道：“咱们娶媳妇，是过日子的，要那么好看的做什么啊？当真长的跟画里画出来的一样，娇娇
的，肩不能挑，手不能提的，不要说让她做事，只怕还要给她找个丫鬟伺候着。依我看，这个就好。”朱言九却不这没想，神色变的越发慎重起来，“婶子，你实话告诉我，这姑娘究竟长的怎么样？”
张四婶听他问的慎重，只好道：“这姑娘长的虽然算不上很好，但说差绝对不能算差了。”
朱言九点了点头，心想：那就是很一般了。
当下又问：“婶子，其它的呢？另外两个长的怎么样？”
张四婶不答，反问道：“小九，你跟婶子说，你是不是特别在意姑娘长相？”
朱言九闻言略微有些尴尬，他心里相当在意，却又不好意思承认，当下委婉的道：“特别在意，也说不上，最好是能拿的出手。”
张四婶却已经明白了他的意思，想了片刻，才道：“这么说来，我这儿倒是有一个，长的是好，只不过…”
“只不过什么？”朱言九急忙追问。
张四婶道：“只不过是个寡妇。”
“寡妇？”他老娘听了，重复了一句，转向儿子，却不说话。
朱言九听了，也有些犹豫，过了片刻，才道：“婶子，你说的是哪一个？”
张四婶道：“她是东桥王家的姑娘，她老子是个木匠。起初嫁给了徐二，徐二是刑部衙门里当差的，结果不到一年，徐二死了。说到这位的相貌，那真是一等一的人才，就连画里画出来的，也不能如此齐整。因为她年纪小，今年刚刚二十岁，又无儿女，娘家也主张嫁人。徐二死后，给她留下了足有价值上千两的东西，四个箱子，五个大橱，箱子里衣服都装的慢慢的，金镯子、玉镯子都有好几个，其它金珠宝贝，不计其数。又有两个丫鬟伺候着，一个叫莲花，一个叫兰花。若是嫁了，这两个也都跟着来了。小九，你比她大了三岁，说到年貌，倒是相合的，就是这位太太享受惯了，怕是不能打理家事。”
朱言九听了，顿时想起了什么，忙问：“婶子，你说的是玉
堂？”张四婶子笑道：“原来你也听说过她，说的不错，可不就是她么？这位太太闺名叫做王玉，小时候和一群姑娘玩耍，人见她肤白如玉，正好她名字里也有个玉字，就送了她一个绰号，叫做玉
堂。单说相貌，那可是一等一的，小九，既然你也认识，可知婶子没有骗你吧？”
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