“丁大人，我等文书在先…”朱瀛急了，邓通的产业都是会生金蛋的老母
，就算债务
割清楚，己方不会吃亏，可却少挣了不少，更何况在国公爷那里还夸下海口。“什么文书？”丁寿两手一
，那纸字据便如同翩翩蝴蝶般，随风片片飞去，踪影不见。“你…”朱瀛指着丁寿，气得直哆嗦，一时也顾不了许多，“你敢坏了保国公的大计，吃罪得起吗？”丁寿眼睛一翻，犹如利刃出鞘，寒光闪闪，“怎么，用朱晖的名头来来
我”朱瀛被这渗人的眼神吓得退了一步，“你…你要做什么？当着王爷的面，你还想动武不成？”早憋了一肚子气的朱佑枢身子一转，“本王最近犯了眼疾，什么也看不清。”
“王爷！？”朱瀛哀嚎一声，腿肚子发软，险些跪在地上。丁寿笑得很和善，“别担心，二爷心情好，今天不打人…”朱瀛悬着的一颗心总算放了下来，打算服软说几句小话，回头再到国公爷那里搬
是非。忽然觉得
脸上一下火辣辣的剧痛，伴随着耳朵嗡嗡蜂鸣，整个矮胖的身躯霎时飞了起来，滚落道边。“他妈的就打你。”丁寿一挥手，几个如狼似虎的锦衣校尉一拥而上，围着朱瀛拳打脚踢。该，人
有天收，其余那十几个商贾平
也没少受朱瀛的气，此时看他挨打，心中莫名快意，可看到揎拳捋袖奔他们过来的丁寿，这些人又暗暗叫苦，不等丁寿说话，便跪地一片。“大人，我等从来没有写什么文书。”“小人其实与邓府没什么生意来往，今
不过被拉来凑数而已。”叽叽喳喳声中，各人将自己的文书全都撕个干净，噤若寒蝉地偷望着丁寿，他们当初惹不起执掌锦衣卫的牟斌，此时同样惹不起丁寿，不是每个人背后都有一个保国公的。何况背靠国公爷那位也不见得有什么好下场。“你们这是干什么，二爷说过不还你们银子么，邓大少诚信当先，待账目盘清后，每家该还多少过来领就是。”
丁二爷摆出一副义正辞严的表情。“正是，正是，与邓府做生意我等最是放心。”“一切听凭大人安排，大人说如何我等便如何。”
“我早说了邓爷做人最是实诚，你们就不该听那姓朱的鼓噪，失了买卖人的厚道本分。”直到丁寿不耐烦地挥手撵人，这帮人才千恩万谢，连跪带爬地上了自己马车，头都不回地扬长而去。
听了另一边朱瀛那杀猪般的惨叫，丁寿皱了皱眉，“捂住嘴，接着打。”转过脸来，丁寿春风
面，张臂笑道：“邓兄，立字据吧…”注：富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。新安大贾，鱼盐为业，藏钱有至百万者，其他二三十万，则中贾耳。山右或盐，或丝，或转贩，或窖粟，其富甚于新安（明代谢肇淛《五杂俎》）。
明代人是真有钱，只不过钱不在皇帝手里。＊＊＊车辚辚，土飞扬。牟斌一家三口坐在宽大的车厢内，随着车轮颠簸不住摇晃着身子。
“爹，你还看这劳什子做什么？”牟惜珠见自己老爹上路后一直捏着那纸文书发呆，忍不住出言道：“那丁寿自己做了冒失鬼，背下这天大的窟窿，有他哭的时候。”“夫人，你还觉得他吃亏了不成？”邓通靠着车厢，慢条斯理地说道。
“不然呢？”牟惜珠狐疑反问。邓通得意一笑，“为夫经商多年，从来都是和气生财，宁可利薄，也要双方得益，那丁寿虽与咱家有些龃龉，也不好因为他破了先例。”
“咱家打理的生意字号信誉卓着，天下人都认得邓家的金字招牌，此番他丁某人替咱还债，看似吃了大亏，但借
生蛋，消息传出，无形中竖起了丁家的招牌大旗，甚或告诉天下，丁家诚信之名，更在我邓通之上…”邓通哑然失笑，“这笔
易他实是不亏。”“该死。”牟惜珠本以为丁寿吃了个大亏，心中不无快意，此时听了丈夫解释并非如此，不由
中郁郁，狠狠捶了车板一下，“这小子误打误撞，竟白捡了个便宜。”“误打误撞，分明是有备而来。”被女儿捶车的动静惊醒了的牟斌，哂然一笑。“爹，您是说…”邓通心中也隐隐觉得有些不对，却说不出来，“二十万两银子，须臾间如何筹措得出，他怕是早将你的家底摸得一清二楚了，至于那些外债…”
牟斌冷笑，“想必他也知道个大概，才会如此大包大揽，即便此番你不答应，他也会想方设法让那些商贾们吐出来，无非麻烦些就是了。”“看看这文书。”牟斌将字据往车板上一拍。
“文书上可有什么不妥？”小财神邓通有些不安，其中条款他曾细细推敲，并未发现有何漏
。牟斌摇头，一指落款。“丁寿代长兄丁龄立约于此。”邓通默念了一遍，扭头问道：“丁寿不是说他蒙长兄自幼照料抚养，特为其兄置办这份产业，代兄立约，兼做保人，为邓家偿还债务么？”
“他大哥失踪多久了，没准骨头都凉了，用得着他来置办！”牟斌沉声道。“按《大明律》，四品以上官员不得经商，虽自太祖太宗以后，这律法名存实亡，但毕竟国法昭昭，这小子连这点口实都不落下，足见深思
虑，少年老成。”“那小子一副没心没肺的惫懒样，会有这般城府？”牟惜珠半信半疑道。“老夫当年不也被他那副表象所惑，措手不及吃了大亏。钱宁几次报信，想来也是他暗中布置，呼延焘大意轻敌，身死名灭，这教训还不够么！”想起心腹子侄，牟斌痛心入骨。见老父悲痛之
，牟惜珠与邓通不敢再言。＊＊＊丁府。“阿嚏！阿嚏！”连打几个
嚏，丁寿
了发酸的鼻子，心道哪个王八蛋在嘀咕二爷。“老爷英明，承下邓家这笔债务，看似吃亏，却将咱府上的名声扬了出去，这天下张眼睛的买卖人谁还不知老爷的诚信，谁还不夸您老的仁义！咱府上生意蒸蒸上，指可待。”程澧躬身赞誉，句句由衷。“啊？啊！爷也就是灵机一动，计上心来，因势利导，就坡下驴，反正钱来的容易，花的也就大方，这个…你懂么？”丁寿被夸得一愣，随即夸夸其谈，云山雾罩扯出一通。
“明白明白，这财去的如大江决堤，来时才如山崩海啸，要不说您是爷呢，这魄力手腕，小的拍马也赶不上。”程澧
脸堆笑，继续恭维。被程澧这顿猛夸。原本觉得冲动是魔鬼，恨不得
自己嘴巴子的丁二爷突然觉得心境开朗了许多。“老爷，只是这么大一份产业，您都划到了大老爷名下，恕小的多句嘴，亲兄弟还要明算账，有道是财帛动人心…”程澧毕竟是丁寿名下的奴婢，眼看着接手打理这么大的生意，最后可能还要拱手让人，忍不住多说几句。
“老程，做好你自己的本分，我同大爷的事不用你来
心。”听了丁寿语气转冷，程澧连道知罪，矮身凑上，“回爷的话，您上回待找的人，已经有些眉目了。”＊＊＊马蹄声碎，车辙印浅，一行人马沿着一条纵贯中原的古老官道缓缓向南而行。巍峨的洛
城墙已然在望，队伍中间的一辆青幔马车内，致仕的刘健与谢迁两位阁老厢内对弈。“于乔，陪着老夫一路辛苦，且到舍下盘桓数
，让老夫一尽地主之谊。”刘健落下一子，注视谢迁。“希贤兄好意心领了，老夫归心似箭，不好在路上耽搁，容后有暇，再来滋扰。”谢迁凝视棋盘。良久才放下一子，抬首笑道：“也免得给朝中小人留下攻讦我二人结
的口实。”刘健心领神会，“于乔此番归里，作何打算？”“闭门读书，东山携
，总有消闲之法。”谢迁老神在在，悠然自得。“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，而今你我远离庙堂，就此寄情山水，有悖先贤教诲。”刘健白眉轻锁，语意不言自明。“庙堂之上，按位序班，自有成法。江湖浩瀚，鱼龙混杂，强者为尊。”谢迁对着棋局连连摇头，似乎无法可解。
刘健心思一转，已明其意，“洛
毗邻嵩山，老夫与少林慧远方丈为方外至，如今卸却案牍劳形之苦，正可谈经说法，以涤俗尘。”“秦溪山名剑山庄位居浙东，盗贼匿迹，
潜行，乃乡梓之福，年节之时老夫多遣族人拜谒，算来也有几分情。”谢迁拈着棋子，优哉游哉。刘健哈哈一笑，投袂而起，“谢公之谋，不弱于人。”＊＊＊南京守备衙门。
已西斜，天色不明。一间昏暗的房间内，两个人影相对枯坐。“公公可想清楚了？”“事到如今，还有什么清不清楚的，一条命罢了。”“如此，告辞。”一个身影站起离去，良久，剩下的一个身影突然发出犹如枭啼的惨笑，“刘瑾，你们断了咱家的
，咱家与你誓不甘休！”＊＊＊巍峨的雕砖门楼庄严肃穆，朱漆大门上的铜饰在
光下闪闪发亮，门口一对石狮子龇牙咧嘴，配上八名凶神恶煞的锦衣校尉，令人望而生畏。王文素递上门贴后，便局促不安地在门外转着圈子，没有门敬，门子也懒得请他进门房歇腿。程澧风风火火地跑了出来，一见王文素便大老远地打招呼，“尚彬，你总算来了，我这几
在老爷面前正念叨你呢。”“程先生…”王文素整襟施礼，一句话还未说完，便被程澧拖着进了府门。“别来这套虚礼了，你再不来，我都没法
代了。”府邸宽大深邃，王文素不知走了多久，穿庭过院，向右折过一间月亮门，绕过花畦、假山，
面又是一处香阁。
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